Pompage solaire au Sahel : bien choisir son variateur
Forages villageois, irrigation maraîchère, abreuvement du bétail : dans tout le Sahel, le pompage solaire remplace progressivement les groupes électrogènes. Au cœur de l’installation, le variateur de fréquence transforme l’énergie des panneaux en vitesse de pompe. Voici comment le choisir et le protéger.
Le principe : des panneaux à la pompe, sans batterie
Le champ photovoltaïque produit un courant continu. Le variateur solaire le convertit en tension alternative à fréquence variable pour alimenter le moteur asynchrone de la pompe, le plus souvent une pompe immergée de forage. Une fonction de suivi du point de puissance maximale (MPPT) ajuste en permanence la vitesse de la pompe à l’ensoleillement : la pompe tourne plus vite à midi, ralentit en fin de journée et s’arrête la nuit. Le stockage se fait sous forme d’eau, dans un réservoir ou un château d’eau, ce qui évite les batteries.
Quel variateur choisir ?
- Un variateur solaire dédié, comme la gamme Altivar Solar, accepte directement l’entrée continue des panneaux et intègre le MPPT et les fonctions de pompage. C’est la solution la plus simple pour les petites et moyennes puissances (de 0,37 à 15 kW dans cette gamme).
- Un variateur pompe standard, comme le VLT® AQUA Drive FC 202 ou l’Altivar Process ATV600, convient aux stations alimentées par le réseau ou par un groupe électrogène, ou aux installations hybrides.
- Vérifiez que la tension du champ photovoltaïque (nombre de panneaux en série) reste dans la plage d’entrée continue du variateur, par temps froid comme par forte chaleur : c’est l’erreur de dimensionnement la plus fréquente.
Les fonctions qui protègent la pompe
- Protection contre la marche à sec : détection de sous-charge lorsque le niveau du forage baisse.
- Arrêt réservoir plein par flotteur ou capteur de niveau, puis redémarrage automatique.
- Rampes d’accélération adaptées, pour limiter les coups de bélier dans la colonne montante.
- Redémarrage automatique le matin et après un passage nuageux.
Câble long, chaleur et poussière
Dans un forage profond, le câble entre le variateur et le moteur immergé peut dépasser plusieurs dizaines de mètres. Au-delà de la longueur indiquée par le constructeur, prévoyez un filtre de sortie (dU/dt ou sinus) pour protéger l’isolation du moteur, et dimensionnez la section du câble pour limiter la chute de tension.
Installez le variateur à l’ombre, dans un coffret IP54 ou IP55 ventilé, à l’abri du sable et de la poussière apportés par l’harmattan. Au-delà de la température ambiante nominale, le courant de sortie doit être déclassé : un variateur de calibre supérieur est souvent un bon investissement.
Les informations à nous transmettre
Pour un devis, indiquez la puissance et la tension du moteur de la pompe, la profondeur du forage, le débit souhaité, le nombre et les caractéristiques des panneaux (tension à vide, puissance) et la longueur du câble. Nous livrons notamment au Mali, au Burkina Faso, au Niger, au Tchad, au Sénégal et en Mauritanie.
